潤滑油是基礎油和添加劑兩部分組成的。基礎油可以是礦物油，也可以是合成油。所謂礦物油，即是直接從石油精煉得到的適用于制作潤滑油的餾分。而合成油是利用石油或煤炭中較輕的乙烷、丙烷等裂解成乙烯，再經復雜的化學變化將它們重組而成的物質，其物理化學性能穩定，不含雜質，與礦物油相比具有許多優點：例如，對熱穩定、抗氧化性能優異、抗粘度變化的能力強。作為發動機潤滑油，有以下好處：
1．高溫抗氧化能力強，延長油品使用壽命，一般比礦物油延長1-2倍；
2．揮發度低，減少油品消耗；
3．潤滑性能好，減少機件故障，延長發動機大修；
4．低溫粘度可以做得很小，發動機冷啟動時阻力就小，易啟動；牽引系數低，節省燃油；
5．使用溫度范圍廣。