冷卻液的選用一般以其冰點值作為參考，選用時應結合使用地區和季節確定，原則上冰點值應低于所在地區的氣溫10℃左右。不同地區的選購參考值有所區別，一般情況下，長江以北地區、東北和西北地區應選用冰點值在-35～-50℃的冷卻液為好，長江以南地區可全年選用低于-25℃的冷卻液。高性能、重負荷的柴油發動機若經常處于高溫下工作，應使用有機型發動機冷卻液。
為了便于運輸與儲藏，有些發動機冷卻液加工成濃縮液狀。使用時必須加水稀釋，才能取得防凍效果。發動機冷卻液應使用去離子水或蒸餾水稀釋，切不可使用自來水、地下水或地表水稀釋。否則，易導致水垢的產生或加重對冷卻系統的腐蝕。加水稀釋的比例，應依據冷卻液外包裝上的使用說明，并結合使用地區和季節確定。